Вибратор этого типа жестко крепится к опалубке, покоящейся на эластичной основе, так что вибрируются и опалубка, и бетон. В результате этого значительное количество работы затрачивается на вибрирование опалубки, которая должна быть прочной и хорошо закрепленной, чтобы предупредить ее повреждение и утечку раствора.

Принцип работы поверхностного вибратора таков же, как и глубин-ного, но частота обычно колеблется в пределах 3000—6000 кол/мин, хотя некоторые вибраторы достигают 9000 кол/мин. Выходная мощность варьирует от 80 до 1100 вт.
Наружные вибраторы применяют при производстве сборных бетонных панелей, часто имеющих такую толщину и форму, что глубинный вибратор не может быть использован.

При применении наружного вибратора бетонную смесь следует укладывать слоями определенной толщины, так как в противном случае воздух не может выделиться через слишком большую толщу бетона. Положение вибратора по мере бетонирования необходимо изменять.
Портативные, незакрепленные наружные вибраторы могут применяться на участках, не доступных для другой обработки, но степень уплотнения с помощью вибратора такого типа весьма ограничена. К этому типу относится электрический молот, иногда используемый для уплотнения образцов бетона.