Как было показано, свойства бетона зависят от времени и условий внешней среды, поэтому испытания бетона следует проводить в определенных условиях. Наиболее часто затвердевший бетон испытывают на прочность при сжатии, из-за простоты этого испытания и ввиду того, что многие, хотя и не все, проектируемые характеристики бетона качественно зависят от его прочности, а главным образом большого значения прочности бетона при сжатии в конструкции.
Испытания на прочность можно разделить на механические испытания с разрушением бетона и неразрушающие, последние дают возможность повторять испытания на одном и том же образце, что позволяет изучать изменение свойств бетона во времени.

Разрушающие методы испытаний бетона применяются в течение многих лет, но общепринятого стандартного метода испытаний нет. В разных странах, а иногда в одной и той же стране применяют различные методы и приборы. Поскольку многие из этих методов являются лабораторными, принятыми в научных исследованиях, необходимо знать влияние методов испытаний на прочность бетона.

Результаты испытаний бетона трудно интерпретировать однозначно, поэтому их обычно рассматривают, опираясь на опыт.