Бетон необходимой прочности, тщательно уложенный, долговечен в обычных условиях эксплуатации. Но если нужна не высокая прочность, а повышенная долговечность, то водоцементное отношение определяется требованиями долговечности. Рекомендуемые величины максимального водоцементного отношения для различных условий эксплуатации были даны в табл. 7.5. В табл. 10.5 приведены требования Американского института бетона. Не следует забывать также о применении воздухововлекающих добавок. При возможности химических воздействий на бетон должен быть применен определенный вид цемента. Если единственным требованием долговечности является морозостойкость, выбор типа цемента определяется другими условиями, например быстрым нарастанием прочности или высоким тепловыделением при бетонировании в холодную погоду. Так как вид цемента влияет на раннее развитие прочности, то для обеспечения достаточной прочности в раннем возрасте необходимо применять низкое водоцементное отношение. Таким образом, прочность, вид цемента и долговечность определяют водоцементное отношение — одну из основных величин в расчете состава бетонной смеси.